West Edmonton Mall

Vor zweihundert Jahren gründete die Hudson's Bay Company im Nordwesten von Kanada das Fort Edmonton, welches schnell wuchs, und sich zu einem wichtigen Pelzhandelszentrum entwickelte. Das alte Fort ist längst verschwunden und an seiner Stelle erhebt sich heute eine moderne Glasstadt. Der Pelzhandel wurde im Laufe der Zeit durch das Goldfieber und dann durch den Ölboom ersetzt. Doch der Handel ist den Edmontonians nicht abhanden gekommen, sie haben ihn lediglich modernisiert. Im Westen von Edmonton erhebt sich heute das grösste Shopping Center der Welt: die West Edmonton Mall.

Die "Mall" ist an und für sich eine amerikanische Erfindung und inzwischen eine Institution, welche sich ebensowenig aus den USA wegdenken lässt wie Fast Food und Hollywood. Die Mall ist in der Regel ein riesen Indoor Shopping Center am Rande der Stadt, umgeben von vielen Parkplätzen. In die Mall geht man zum Einkaufen, zum Essen, ins Kino oder zum Gesehenwerden. Was den Luzernern die Altstadt und die Reuss, ist den Amerikanern die Mall. Die Kanadier allerdings haben die Idee der Mall ein, zwei Schritte weiterentwickelt, um nicht zu sagen perfektioniert. Und so steht das grösste Shopping Center der Welt, nicht etwa in Los Angeles oder New York, sondern in Edmonton! In einem farbigen Prospekt werden die über achthundert Läden in Kategorien aufgeteilt und dann alphabetisch aufgelistet. So kann man jederzeit, jeden der fast zweihundert Kleiderläden finden. Natürlich dürfen auch die Schuhläden nicht fehlen. Ich habe fünfunddreissig davon gezählt, fast so viele wie in Luzern.

Doch Shopping ist nur der Anfang. Zu jeder Mall gehöhrt selbstverständlich auch eine Essecke mit McDonalds, Pizzaständen und anderm Fast Food. Und hier zeigt die West Edmonton Mall zum ersten Mal, dass sie nicht nur irgendeine Mall ist. In dem riesen Komplex gibt es nämlich nicht nur eine, sondern gleich zwei Essecken, aber auch verschiedene Spezialitäten-Restaurants und eine nachgebildete Bourbon Street, komplett mit Bars, Billardräumen und Strassenlampen. Wie bereits gesagt, führen die Kanadier das Konzept der Mall noch einen Schritt weiter. Zu Shopping und Essen gehört doch auch Entertainment. Die Kinos, Spielsalons mit Videospielen und Flipperkästen und das Schlittschuhfeld gehören dabei schon fast zum Standard. Origineller, aber bei Weitem auch kein Einzelfall, ist da schon der Rummelplatz mit Achterbahnen, Putschautos, Karussells und Geisterbahn. Doch warum hier aufhören ? Noch fehlt etwas Exotik. Kein Problem ! Für dies sorgt das kanadische Alpamare, mit Sandstrand, Wellenbad, Rutschbahnen und Bungee Jumping Turm. Aber auch damit ist der Attraktionen noch nicht genug ! Die vier Delphine, welche in einem kleinen Basin, in der Mitte der Mall ihre Kreise drehen, zeigen zweimal pro Tag ihre Kunststücke. Nebenan, in einem künstlichen Unterwasserparadies, kann man in einem U-Boot an versunkenen Schätzen und dem Rumpf eines alten Segelschiffes vorbeigleiten.

Wem dies nicht abenteuerlich genug ist, der kann sich eine Tauchausrüstung anziehen und in der Edmonton Mall tauchen gehen ! Die West Edmonton Mall ist mehr eine Stadt in der Stadt als ein Shopping Center. Jedoch eine vom schlechen Wetter und den kalten Temperaturen verschonte Stadt. Wenn man bedenkt, dass die durchschnittliche Höchsttemperatur im Januar hier minus elf Grad beträgt, so kann man den Edmontonians ihr Indoorparadies nicht einmal verüblichen !